2024 এর শেষের দিকে, বছরের সবচেয়ে বিরক্তিকর ঘটনাগুলির মধ্যে একটি হল বাংলাদেশে জুলাইয়ের গণ-অভ্যুত্থানের সময় দীর্ঘায়িত ইন্টারনেট বন্ধ, যা শুধুমাত্র যোগাযোগ বিঘ্নিত করেনি বরং দেশের আইসিটি এবং ই-এর আনুমানিক 2,000 কোটি টাকার ক্ষতি করেছে। – বাণিজ্য খাত।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগ শাসনের বিরুদ্ধে ছাত্রদের গণআন্দোলনের সময় ইন্টারনেট বন্ধ কার্যকর করা হয়।
প্রাথমিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা শুরু হয়েছিল 18 জুলাই এবং পর্যায়ক্রমে চলতে থাকে, যা মোবাইল এবং ব্রডব্যান্ড উভয় পরিষেবাকে প্রভাবিত করে।
যদিও 24 জুলাই ব্রডব্যান্ড ইন্টারনেট পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল এবং 28 জুলাই মোবাইল ইন্টারনেট পুনরায় চালু হয়েছিল, ফেসবুক, ইউটিউব এবং টিকটকের মতো সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলি 31 জুলাই পর্যন্ত অ্যাক্সেসযোগ্য ছিল না।
এই সময়কালে বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান আইসিটি সেক্টরে একটি উল্লেখযোগ্য ধাক্কা দেখা গেছে। ই-কমার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ই-ক্যাব) মতে, শুধুমাত্র বন্ধের প্রথম ১০ দিনেই ১ হাজার ৪০০ কোটি টাকার ক্ষতি হয়েছে।
বন্ধের শেষ নাগাদ, ই-কমার্স শিল্পের মোট আনুমানিক ক্ষতি 2,000 কোটি টাকায় পৌঁছেছে।
প্রভাব ই-কমার্স, পঙ্গু ব্যাঙ্ক, বীমা কোম্পানি, অফিস, এবং ইন্টারনেট-ভিত্তিক ক্রিয়াকলাপগুলির উপর নির্ভরশীল বিমানবন্দরগুলির বাইরে প্রসারিত। ডিজিটাল মার্কেটিং, বিষয়বস্তু তৈরি এবং অনলাইন লেনদেনের উপর নির্ভরশীল ব্যবসাগুলি গুরুতর বাধার সম্মুখীন হয়েছে।
স্টার্টআপ এবং ছোট আকারের ডিজিটাল উদ্যোক্তারা বিশেষভাবে প্রভাবিত হয়েছিল, অনেকগুলি রিপোর্টিং বিপত্তি যা থেকে পুনরুদ্ধারে কয়েক বছর সময় লাগতে পারে।
এছাড়া, সরকার বিরোধী কথিত প্রোপাগান্ডা রোধ করার লক্ষ্যে সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলিতে অ্যাক্সেস সীমাবদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কিন্তু এই পদক্ষেপগুলি মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে বাধাগ্রস্ত করা এবং ডিজিটাল অর্থনীতিকে ক্ষুণ্ন করার জন্য দেশীয় এবং আন্তর্জাতিকভাবে ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
প্রাক্তন আইসিটি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক বিক্ষোভকারীদের দ্বারা ডেটা ট্রান্সমিশন লাইনের ক্ষতির দাবি নিয়ে শাটডাউনকে ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য তদন্তের মুখোমুখি হন।
পরে তদন্তে এই ধরনের ঘটনার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায় নি, এবং তার বক্তব্য সমালোচনাকে বঞ্চিত করার প্রয়াস হিসেবে বরখাস্ত করা হয়।
এই বর্ধিত সংযোগ বিচ্ছিন্নতা বাংলাদেশের আইসিটি সেক্টরে একটি নজিরবিহীন আঘাত হিসাবে ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়েছে, যা একটি উদীয়মান ডিজিটাল অর্থনীতি হিসাবে এর সুনামকে কলঙ্কিত করেছে।
বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে এই ধরনের পদক্ষেপগুলি বিদেশী বিনিয়োগকে নিরুৎসাহিত করে এবং খাতের সামগ্রিক প্রবৃদ্ধিতে বাধা দেয়।
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ঘটনাটির তদন্ত শুরু করেছে, আইসিটি উপদেষ্টা নাহিদ ইসলাম সিদ্ধান্তের পিছনে কারণ ও জবাবদিহিতা মূল্যায়নের প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছেন। প্রাথমিক অনুসন্ধানে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে, তৎকালীন প্রধানমন্ত্রীর সরাসরি নির্দেশে শাটডাউন কার্যকর করা হয়েছিল।
যদিও ইন্টারনেট দীর্ঘদিন ধরে আধুনিক সংযোগ এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির স্তম্ভ হিসাবে প্রচারিত হয়েছে, 2024 শাটডাউন রাজনৈতিক সংকটের মুখে বাংলাদেশের ডিজিটাল অবকাঠামোর ভঙ্গুরতা তুলে ধরে।
আইসিটি সেক্টরের জন্য, আস্থা পুনর্গঠন এবং নিরবচ্ছিন্ন পরিষেবা নিশ্চিত করা দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতা অর্জনের জন্য সর্বোত্তম।
