ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ম্যানেজার এরিক টেন হ্যাগ সোমবার জোর দিয়েছিলেন যে তিনি এখনও বিশ্বাস করেন ইংলিশ ফুটবলের লিগ কাপ একটি “গুরুত্বপূর্ণ” প্রতিযোগিতা রয়ে গেছে।
টেন হ্যাগ গত মেয়াদে এফএ কাপ যোগ করার আগে ২০২২/২৩ সালে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তার প্রথম মৌসুমে ইউনাইটেডকে ট্রফিতে নিয়ে গিয়েছিলেন, প্রিমিয়ার লিগে একটি হতাশাজনক অভিযানের পরে ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটিকে পরাজিত করে যেখানে ইউনাইটেড অষ্টম স্থানে ছিল – একটি বিশাল ৩১ পয়েন্ট পিছিয়ে স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী এবং চ্যাম্পিয়ন সিটির।
অনেক নেতৃস্থানীয় ইংলিশ ক্লাব লিগ কাপকে একটি অসুবিধা হিসাবে বিবেচনা করেছে যা তাদের আরও মর্যাদাপূর্ণ ঘরোয়া এবং ইউরোপীয় সম্মানের সন্ধানে বাধা দেয়।
মঙ্গলবার লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ইউনাইটেড তৃতীয়-স্তরের বার্নসলির মুখোমুখি হয় এবং টেন হ্যাগকে একটি প্রাক-ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সের সময় জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে ক্লাবটির এখন আরও উল্লেখযোগ্য কিছু জিততে হবে কি না এখন তাদের ফুটবল অপারেশনগুলি ব্রিটিশ বিলিয়নেয়ার অংশের নিয়ন্ত্রণে ছিল- মালিক স্যার জিম র্যাটক্লিফের ইনোস গ্রুপ।
“আমি বলব এটি তাৎপর্যপূর্ণ,” টেন হ্যাগ বলেছেন।
“এফএ কাপ, কারাবাও (লিগ) কাপ, এটা তাৎপর্যপূর্ণ। আমি সব দলের, সমস্ত মালিকদের, সমস্ত পরিচালকদের কাছ থেকে সমস্ত মনোযোগ দেখি যখন তারা একটি ট্রফি জিতেছিল, যেমন গত বছর লিভারপুল করেছিল, কারাবাও কাপ জিতেছিল৷
“আমি সেই ফাইনাল দেখেছি। আমি দেখেছি সব দল এর জন্য লড়াই করছে। আমরাও একই চাই। তাই ফুটবলে ট্রফি জেতাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আপনার কাছে পাঁচটি সুযোগ আছে, এবং আমাদের লক্ষ্য সবসময়ই সব ম্যাচ জেতা, তাই সবগুলো ম্যাচ জেতা। সম্ভব হলে ট্রফি।”
ডাচম্যান যোগ করেছেন: “কোন সন্দেহ নেই যে আমরা একটি ট্রফির লক্ষ্যে আছি, এটি একটি সুযোগ, তাই আমরা এটিকে (মঙ্গলবার ঘরের মাঠে বার্নসলির খেলা) গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছি।”
চার ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে ইউনাইটেড বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম মৌসুমের টেবিলে দশম স্থানে রয়েছে।
তারা ব্রাইটন এবং হোভ অ্যালবিয়ন (২-১) এবং ঘরের মাঠে লিভারপুলের কাছে (৩-০) টানা পরাজয় থেকে সাউদাম্পটনে শনিবার ৩-০ গোলে জয়লাভ করে।
লিসান্দ্রো মার্টিনেজ এবং নৌসাইর মাজরাউই, তবে, উভয়ই দক্ষিণ উপকূলে সেই সাফল্যের দ্বিতীয়ার্ধে ঠেকে যান, তাদের সহকর্মী ডিফেন্ডার ম্যাথিজ ডি লিগটও ক্র্যাম্পের কারণে প্রত্যাহার করে নেন।
তবুও, ত্রয়ী সবাই মঙ্গলবারের জন্য নির্বাচিত হওয়ার জন্য উপযুক্ত, টেন হ্যাগ বলেছেন: “তারা সবাই উপলব্ধ, তারা ভাল।”
কিন্তু ইউনাইটেড বস যোগ করেছেন রাসমাস হজলুন্ড, ম্যাসন মাউন্ট এবং ভিক্টর লিন্ডেলফ বার্নসলির বিরুদ্ধে ফিরবেন না কারণ তারা তাদের নিজ নিজ ইনজুরি থেকে পুনরুদ্ধার অব্যাহত রেখেছেন, যদিও তিনি তাদের ক্রিস্টাল প্যালেসে শনিবারের লিগ ম্যাচ থেকে বাদ দিতে অস্বীকার করেছিলেন।
টেন হ্যাগ বলেছেন, লিগ কাপ টাইয়ে লিউক শ জড়িত হবেন না, যদিও তিনি বাছুরের সমস্যায় ইংল্যান্ডের লেফট-ব্যাকের পুনর্বাসন নিয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন, বলেছেন: “সে ভালোই উন্নতি করছে।
“অবশ্যই আমাদের মাথায় একটি পরিকল্পনা আছে যখন সে প্রস্তুত হতে পারে৷ কিন্তু আপনি সবসময় কীভাবে অগ্রগতি হবে তার উপর নির্ভরশীল এবং আপনি একটি পরামর্শ দিতে পারবেন না, কারণ এমন অনেক কারণ রয়েছে যে কেন একটি পুনর্বাসন পরিকল্পনা ত্বরান্বিত করতে পারে বা ধীর।”
শনিবার তার ইউনাইটেড অভিষেকের জন্য মিডফিল্ডার বেঞ্চ থেকে নেমে আসার পরে মাজরাউই এবং ডি লিগটের সহকর্মী প্রাক-সিওনে স্বাক্ষর করা ম্যানুয়েল উগার্তে তার প্রথম ইউনাইটেড শুরু করতে পারে।
কিন্তু অ্যান্টনি, যিনি বার্নসলির বিরুদ্ধে শুরু করে এই মৌসুমে ব্রাইটনে দেরীতে বিকল্প হিসাবে মাত্র একটি উপস্থিতি করেছেন এমন সম্ভাবনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে টেন হ্যাগ নীরব ছিলেন।
“আপনি দেখতে পাবেন লাইন আপ কি হবে (মঙ্গলবার), ” তিনি উত্তর.
“আমাদের প্রতিদিন প্রশিক্ষণ আছে এবং খেলোয়াড়দের খেলার অধিকার অর্জন করতে হবে।”
