শ্রীলঙ্কার শীর্ষ আদালত বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতি রনিল বিক্রমাসিংহেকে “অবৈধ আচরণের” জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছে স্থানীয় নির্বাচন এক বছরেরও বেশি সময় বিলম্ব করার জন্য যাকে তার অর্থনীতি পরিচালনার বিষয়ে একটি বেসরকারী গণভোট হিসাবে দেখা হয়েছে।
যেহেতু বিক্রমাসিংহে অফিসে থাকাকালীন অনাক্রম্যতা ভোগ করেন, তাই রায়টি তাৎক্ষণিক কোনো আইনি পরিণতি বহন করে না, তবে আগামী মাসে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটারদের জন্য অর্থনীতির অবস্থা একটি মূল বিষয় হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
কারণ স্থানীয় নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছিল, ২১ সেপ্টেম্বরের নির্বাচনটি হবে দুই বছর আগে বিক্রমাসিংহে ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে প্রথম ভোট হবে যখন বিক্ষোভকারীরা একটি অভূতপূর্ব আর্থিক সংকটে ক্ষিপ্ত হয়ে শক্তিশালী প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসেকে পতনের পর।
৭৫ বছর বয়সী বিক্রমাসিংহে আগামী মাসে পাঁচ বছরের মেয়াদের জন্য পুনঃনির্বাচন চাইছেন এবং প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের কাছ থেকে ভয়ঙ্কর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছেন।
বৃহস্পতিবার সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ বিচারপতির বেঞ্চ সর্বসম্মতভাবে বলেছে যে বিক্রমাসিংহে ২০২৩ সালের মার্চে স্থানীয় সরকার নির্বাচন পরিচালনার জন্য অর্থ ছাড় করতে ব্যর্থ হয়েছে।
বিক্রমাসিংহের প্রশাসন বলেছে যে ভোটের অর্থায়নের জন্য পূর্ববর্তী আদালতের আদেশ সত্ত্বেও সরকারী কর্মচারী এবং পেনশন প্রদানের জন্য রাষ্ট্রীয় কোষাগারে অর্থের প্রয়োজন ছিল।
আদালত বলেছে যে স্থানীয় নির্বাচন ঠেকাতে বিক্রমাসিংহের “স্বেচ্ছাচারী ও বেআইনি আচরণ” সাংবিধানিক অধিকার লঙ্ঘন করেছে।
আদালত স্বাধীন নির্বাচন কমিশনকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব স্থানীয় নির্বাচন অনুষ্ঠানের নির্দেশ দিয়েছে, তবে আসন্ন রাষ্ট্রপতির ভোটকে ব্যাহত না করে।
নির্বাচন অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করাকে চ্যালেঞ্জ করে এমন চার আবেদনকারীর আইনি ফি প্রদানের জন্যও রাজ্যকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।
বিক্রমাসিংহে, পূর্বে সংসদের বিরোধী সদস্য, অর্থনৈতিক সঙ্কটের প্রতিবাদের কারণে তার পূর্বসূরি রাজাপাকসে পদত্যাগ করার পরে ২০২২ সালের জুলাই মাসে আইন প্রণেতারা অন্তর্বর্তী রাষ্ট্রপতি হিসাবে নির্বাচিত হন।
বিক্রমাসিংহে ২০২৩ সালের মার্চ মাসে আয়কর দ্বিগুণ, জ্বালানি ভর্তুকি অপসারণ এবং দাম বৃদ্ধির পরে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (IMF) থেকে $২.৯ বিলিয়ন বেলআউট ঋণ সুরক্ষিত করেছিলেন।
২০২৩ সালের মার্চে নির্ধারিত স্থানীয় ভোটকে ব্যাপকভাবে IMF বেলআউট সুরক্ষিত করার জন্য গৃহীত অজনপ্রিয় কঠোরতা ব্যবস্থার উপর একটি গণভোট হিসাবে দেখা হয়েছিল।
বিরোধী আইন প্রণেতারা বিক্রমাসিংহেকে গণতন্ত্রকে নাশকতার অজুহাত হিসেবে অর্থনৈতিক সংকটকে ব্যবহার করার অভিযোগ এনেছিলেন।
