বাংলায় অর্থ ঢাকার ফুটপাত অগণিত পথশিশুদের জন্য বাসস্থান এবং আশ্রয়স্থল। তাদের মধ্যে বারো বছর বয়সী আবু বকর, যিনি তার হৃদয় বিদারক গল্প শেয়ার করেছেন: “এই রাস্তার ফুটপাথই আমার বাড়ি, ফুটপাতই সবকিছু। বাবাকে দেখিনি। আমি আর আমার মা ভিক্ষা করে যা পেতাম তা দিয়েই চলতাম। তখন আমি কমলাপুর স্টেশনে থাকতাম এবং একটি এনজিও স্কুলে পড়তাম। কিন্তু করোনভাইরাস মহামারী চলাকালীন আমার মা মারা যাওয়ার পরে, সবকিছু বন্ধ হয়ে যায়। এখন গুলিস্তানের এই রাস্তায় থাকি আর ভিক্ষা করে খাই। আমি কিছু না পেলে ক্ষুধার্ত হয়ে যাই।” আবু বকরের মতে, তার মায়ের দেওয়া নাম ছাড়া শহরে তার আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। তার একটাই ইচ্ছা তিনবেলা খেয়ে বেঁচে থাকা।
আবু বকরের গল্পটি বাংলাদেশের অনেক পথশিশুরা যে ভয়ানক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল তার একটি স্পষ্ট অনুস্মারক।
ইউনিসেফের 2024 সালের জরিপে দেখা গেছে যে দেশে সুবিধাবঞ্চিত পথশিশুর সংখ্যা 3.5 মিলিয়নে উন্নীত হয়েছে, তাদের মধ্যে 400,500 ঢাকার রাস্তায় বাস করে।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) এবং ইউনিসেফের “রাস্তার শিশুর উপর জরিপ 2022” দেখা গেছে যে 5 থেকে 17 বছর বয়সী 27% শিশু একজন বা উভয় পিতামাতাকে হারিয়েছে এবং 38% দারিদ্র্যের কারণে রাস্তায় নামতে বাধ্য হয়েছে।
এই শিশুরা খাদ্য এবং আশ্রয়ের জন্য সংগ্রাম, অবহেলা, অপব্যবহার এবং অতীত এবং বর্তমান অভিজ্ঞতার ট্রমা সহ অসংখ্য প্রতিকূলতার সম্মুখীন হয়।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে এই গভীর ক্ষতগুলি পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডার (PTSD) তৈরি করে এবং মোকাবেলা করার পদ্ধতি হিসাবে শিশুদের অপরাধমূলক কার্যকলাপের দিকে ঠেলে দেয়।
সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন সংস্থার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও পথশিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়গুলো অবহেলিত থেকে যাচ্ছে।
Very50 এর সাথে অংশীদারিত্বে এবং টয়োটা ফাউন্ডেশন দ্বারা সমর্থিত একমাত্রা সোসাইটি দ্বারা পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক সমীক্ষা, এই মানসিক স্বাস্থ্য সংকটের মাত্রা তুলে ধরেছে।
গবেষণায় ঢাকার ৮০ জন সুবিধাবঞ্চিত পথশিশু এবং ২০ জন অভিভাবকের উপর আলোকপাত করা হয়েছে এবং দেখা গেছে যে ৮২.৫% শিশু মানসিক ট্রমায় ভুগছে, আর ১২.৫% শারীরিক আঘাত পেয়েছে। মানসিক আঘাতের প্রধান কারণগুলির মধ্যে রয়েছে যৌন নির্যাতন, সহিংসতা দেখা, সম্পর্কের চ্যালেঞ্জ এবং অবহেলা।
মারুফের মতো পথশিশুরা, যারা দশ বছর বয়স থেকেই “ড্যান্ডিতে” আসক্ত, তাদের মনের গভীর ক্ষত সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে। ড্রাগ হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ না হলেও, ডেনড্রাইট গাম (ড্যান্ডি) একটি নেশা হিসাবে কাজ করে এবং সাধারণত জুতা এবং ইলেকট্রনিক পণ্য মেরামত করতে ব্যবহৃত হয়।
আগে, সে ফুল কুড়িয়ে বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করলেও এখন সে তার মাদকের অভ্যাসকে পুঁজি করতে পকেটমার এবং ডাকাতির মতো অপরাধের আশ্রয় নেয়।
মারুফ বলেন, “আমাকে কেউ কাজ দেয় না। আমি যাই করি না কেন, তারা আমাকে সঠিকভাবে বেতন দেয় না। তাই যখন আমি এটি পাই না, আমি এই সমস্ত কাজ (অপরাধ) করি এবং ড্যান্ডি নিয়ে যাই। আমি এটা নিতাম না, কিন্তু আমার বন্ধুরা যখন আশেপাশে থাকত, আমাকে নিতে হতো। তাছাড়া, যখন আমি ড্যান্ডি সেবন করি, তখন আমার ক্ষুধা লাগে না। কোন কথা আমার মাথায় ঢুকে না। আমার কোন সমস্যা মনে নেই। সেজন্য আমি এটা নিচ্ছি।”
সমীক্ষায় দেখা গেছে যে ট্রমা অনুভব করা পথশিশুদের মধ্যে 46% মাদক সেবন এবং অপরাধমূলক কার্যকলাপে জড়িত ছিল, যেখানে 17% আত্ম-ক্ষতিগ্রস্ত ছিল।
বিশেষজ্ঞ মনোবিজ্ঞানী ও সাইকোথেরাপিস্ট অধ্যাপক ডাঃ মাহজাবীন হক এই শিশুদের মানসিক আঘাত থেকে পুনরুদ্ধার করতে ভাল আচরণ এবং ভালবাসার প্রয়োজনীয়তার উপর গুরুত্বারোপ করে বলেন: “শিশুদের এই ট্রমা থেকে পুনরুদ্ধারের জন্য ভাল আচরণ এবং ভালবাসা প্রয়োজন। এটি কেবল মৌখিক নয়, কর্মকাণ্ডেও হওয়া উচিত।”
অধ্যয়নের প্রধান গবেষক এবং একমত সোসাইটির প্রতিষ্ঠাতা অধ্যাপক ডাঃ নিলয় রঞ্জন বিশ্বাস পথশিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তার জরুরী প্রয়োজনের উপর জোর দেন।
“সংশ্লিষ্ট সরকারী বিভাগ এবং বিভিন্ন বেসরকারি এনজিও মৌলিক চাহিদা নিয়ে কাজ করছে, কিন্তু পথশিশুদের মানসিক অবস্থা নিয়ে খুব বেশি সাহায্য করা সম্ভব হচ্ছে না। শারীরিক ক্ষতের বিপরীতে, মানসিক ক্ষত দৃশ্যমান নয়। এই কারণেই এই জায়গাটি সর্বদা অবহেলিত হয়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
স্থানীয় শিক্ষা ও অর্থনৈতিক উন্নয়ন সংস্থা (LEEDO) এর প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী পরিচালক ফরহাদ হোসেন শিশু-বান্ধব চিকিৎসা ব্যবস্থা এবং একটি সহায়ক সমাজের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে এই উদ্বেগের প্রতিধ্বনি করেছেন।
“শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য আমাদের চিকিৎসা ব্যবস্থাকে শিশুবান্ধব করতে হবে। এর পাশাপাশি শিশুদের জন্য একটি সুন্দর সমাজ গড়ে তুলতে হবে।
যেহেতু আবু বকর এবং অগণিত অন্যান্য পথশিশুরা বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছে, তাই সমাজ, সরকার এবং সংস্থাগুলির এই সমস্যাগুলির সমাধান করতে এবং এই দুর্বল শিশুদের জন্য একটি ভাল ভবিষ্যত প্রদানের জন্য একত্রিত হওয়া অপরিহার্য।
