আমাদের মধ্যে অনেকেই সম্প্রতি জানতে পেরেছেন যে সরকারি চাকরির ক্ষেত্রে কোটা এত বড় যে এটি অর্ধেকের বেশি এন্ট্রি নেয়, যোগ্য প্রার্থীদের জন্য মাত্র ৪৪% উন্মুক্ত রেখে।
তারপর আমরা ফিসফিস শুনতে পেলাম যে মুক্তিযুদ্ধের প্রবীণ সনদধারী অনেক লোক যুদ্ধের সময় সবেমাত্র শিশু ছিল এবং কেউ কেউ বলে যে এই সনদের মধ্যে ৫০,০০০ এরও বেশি যুদ্ধের পরে জন্মগ্রহণকারী ব্যক্তিদের। প্রশ্ন উঠেছিল যে আমাদের শহীদরা, যারা আমাদের জাতির সমতার জন্য লড়াই করেছিল, তারা কি এমন একটি অনুশীলনকে সমর্থন করবে যেখানে যুদ্ধ শেষ হওয়ার অর্ধ শতাব্দীর পরে তাদের বংশ অগ্রাধিকারমূলক আচরণ পায়।
যখন সারা দেশে রাস্তার অবরোধ শুরু হয়েছিল, তখন এটি ২০১৮-এর পুনরাবৃত্তি বলে মনে হয়েছিল, যেখানে আন্দোলনটি শেষ পর্যন্ত রাজনীতিতে পরিণত হবে, সবকিছুই শেষ হয়ে যাবে এবং সত্যিই কিছুই পরিবর্তন হবে না। কিন্তু সড়ক অবরোধের সংখ্যা বেড়ে যায় এবং শিক্ষার্থীরা শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকে।
তারা সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সফল হয়েছে, কিন্তু প্রতিক্রিয়া হয়তো কেউ আশা করেনি। কোটা থাকার প্রয়োজনীয়তা ব্যাখ্যা করার প্রয়াসে এবং নিম্নবর্ণিতদের সুযোগ দেওয়ার প্রয়াসে, প্রধানমন্ত্রী বিখ্যাতভাবে মন্তব্য করেছিলেন: “যদি মুক্তিযোদ্ধাদের নাতি-নাতনিরা কোটা থেকে উপকৃত হতে না পারে, তাহলে রাজাকারদের নাতি-নাতনিরা কি তাদের থেকে উপকৃত হবে?”
এবং তাই, দেশটি জনগণের দুটি দলে বিভক্ত হয়েছিল – মুক্তিযোদ্ধাদের প্রত্যয়িত বংশধর এবং রাজাকারদের অপ্রমাণিত বংশধর। এর পরে, ছাত্ররা “রাজাকার” উপাধি গ্রহণ করে, “ছাইতে এলম অধিকার, হয় গেলম রাজাকার” (আমি এখানে অধিকারের জন্য এসেছি, কিন্তু দেশদ্রোহী হয়েছি) স্লোগান দেয়।
জুলাই ১৬ ছিল অনেকগুলি প্রথম দিন — পাবলিক এবং প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় এবং কলেজের ছাত্ররা ন্যায়বিচারের আহ্বানে একত্রিত হয়েছিল, কিন্তু এটিও ছিল যখন আমরা প্রথম দেখেছিলাম আমাদের পুলিশ তাদের বন্দুক নিরস্ত্র ছাত্রদের দিকে লক্ষ্য করে এবং গুলি চালায়৷ সেদিন ছয় সাহসী ছাত্রকে হত্যা করা হয়। শত শত, সম্ভবত হাজার হাজার আহত হয় এবং তাদের নিজ নিজ শহরের আশেপাশে সশস্ত্র পুলিশ ও ছাত্রলীগের সদস্যরা তাড়া করে। নেটওয়ার্ক জ্যামারগুলি প্রধান ক্যাম্পাসগুলির চারপাশে স্থাপন করা হয়েছিল যাতে শিক্ষার্থীরা একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে বা সাহায্য চাইতে পারে না।
ছাত্রলীগ – বর্তমান রাজনৈতিক দলের ছাত্র সংগঠন – ভাল ফল করেনি। তাদের আবাসিক হল থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়। কিন্তু এটি তাদের রাস্তায় নামতে বাধা দেয়নি, সশস্ত্র, জাতির জন্য ব্যাপক হুমকি নিতে প্রস্তুত — নিরস্ত্র ছাত্র বিক্ষোভকারীরা।
এই দুর্ভাগ্যজনক দিনটির শেষের দিকে, বেশিরভাগ পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় এবং প্রতিষ্ঠানগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, এবং ক্যাম্পাসগুলিকে খালি করে দেওয়া হয়েছিল যাতে তারা আর কোনো ধরনের প্রতিবাদের শক্ত ঘাঁটি হতে পারে না — সেটা আপনি যে ধরনের শান্তিপূর্ণভাবে করেন, বা যে ধরনের আপনার জীবন নিয়ে যায় .
১৭ জুলাই আমাদের একটি মিথ্যা আশা দিয়েছে যে এটি সব শেষ হয়ে যাবে। সর্বোপরি, এটি একটি সরকারী ছুটির দিন ছিল। এই সময়ের মধ্যে, প্রত্যেকে এবং তাদের দাদিরা সোশ্যাল মিডিয়াতে ছিলেন, প্রতিবাদের জন্য তাদের সমর্থন জানিয়েছিলেন এবং এই তরুণদের জীবন হারানোর জন্য শোক প্রকাশ করেছিলেন। কিন্তু যন্ত্রণা ও ক্রোধ তাদের শিরা-উপশিরা দিয়ে বয়ে চলায়, বিক্ষোভকারীরা পিছু হটতে প্রস্তুত ছিল না।
জুলাই ১৮, ২০২৪. কি. এক দিন।
বিভ্রান্তি ও সহিংসতার ঝড় শুরু হয়, যেহেতু প্রতিবাদ করতে জড়ো হওয়া ছাত্রদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়। ব্র্যাক ইউনিভার্সিটি ছাত্রদের আশ্রয় নেওয়ার জন্য কেন্দ্রীয় দুর্গ হয়ে ওঠে, অন্যদিকে এনএসইউ-এর মতো অন্যান্য বেসরকারি প্রতিষ্ঠানও আহত ছাত্রদের জন্য তাদের গেট খুলে দেয়। বুলেট, টিয়ারগ্যাস, সশস্ত্র পুলিশ, রক্তপিপাসু ছাত্রলীগ সদস্যদের বিরুদ্ধে এই সাহসী তরুণ মূর্খেরা দাঁড়িয়েছিল একটি আওয়াজ ছাড়া।
মধ্যাহ্নের আগে হতাহতের খবর আসে এবং দিন বাড়ার সাথে সাথে চলতে থাকে। ১৫ বছরের কম বয়সী শিশু নিহত হয়। মাঠে বিক্ষোভকারীরা জানিয়েছে যে মৃতদেহ নেওয়ার অনুমতি দেওয়া হচ্ছে না এবং এমনকি হাসপাতালগুলিও তাদের যেতে দিতে রাজি নয়।
ক্যান্টনমেন্ট এলাকায় ট্যাংকের ছবি তোলার পর শহরে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। এলোমেলো বাড়ি এবং ক্যাফেগুলি আহত ছাত্রদের জন্য তাদের দরজা খুলে দিয়েছে কিছু জল এবং তাদের শ্বাস নেওয়ার জন্য একটি মুহূর্ত দেওয়ার জন্য। তবে আহত ও মৃত শিক্ষার্থীর সংখ্যা বেড়েছে।
সূর্যাস্তের পর সহিংসতা বেড়ে যায়। ভয়েস বার্তা প্রচারিত হয়েছে যেখানে উদ্বিগ্ন শুভাকাঙ্ক্ষীরা সতর্ক করেছে যে আরও সশস্ত্র বাহিনী হেলিকপ্টারের মাধ্যমে নামবে এবং বিক্ষোভকারীদের সূর্যাস্তের মধ্যে বাড়ি ফিরে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। সূর্য দিগন্ত স্পর্শ করার সাথে সাথে নিখোঁজ বন্ধু এবং পরিবারের উদ্বিগ্ন পোস্টগুলি নিউজফিডে প্লাবিত হয়েছিল।
সোশ্যাল মিডিয়া ফিড ছিল রক্তস্নাত। সহিংসতার ভিডিওগুলি সর্বত্র ছিল, এবং লোকেরা মৃত্যু এবং সহিংসতার ট্র্যাক রাখতে মন্তব্য থ্রেড তৈরি করেছিল৷ সবাই যেমন বিশ্বকে কী ঘটছে তা দেখানোর জন্য প্রস্তুত ছিল, তেমনি একটি দেশব্যাপী ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউট প্রত্যেকের সংস্থাকে মুছে দিয়েছে।
ভয়েস বার্তা সঠিক ছিল. রাত বাড়ার সাথে সাথে হেলিকপ্টার নেমে রাস্তায় টহল দেয়। বনশ্রী, উত্তরা, মোহাম্মদপুর, ধানমন্ডিসহ অনেক এলাকা গুলি ও বোমার শব্দে রাতের নীরবতা কেড়ে নেয় যুদ্ধক্ষেত্রে। হেলিকপ্টার এবং পুলিশ সদস্যদের একইভাবে মনে হয়েছিল যে জাতিকে রক্ষা করা মানেই গুলি করা। সহিংসতা আর প্রতিবাদকারীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। জাতি যুদ্ধ করছিল, এবং লোকেরা তাদের ঘরে লুকিয়ে ছিল, ভাবছিল যে যুদ্ধ কার জন্য।
তাদের সন্তানদের উপর মৃত্যু ও সহিংসতা সহ্য করতে না পেরে, মিরপুর ডিওএইচএস-এ অভিভাবকরা পুলিশের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে রাস্তায় নেমেছিলেন – আমার জানামতে একমাত্র সিনিয়র প্রতিবাদ। কিন্তু এটা জ্ঞানের মজার ব্যাপার। অত্যন্ত কৌশলগত ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউটের সাথে, আমাদের ফোন কল এবং এসএমএস-এ ফিরে যেতে হয়েছিল, একটি পুরানো প্রযুক্তি, যা গণ যোগাযোগের জন্য নয়, বা তথ্যের দ্রুত বিস্তারের জন্য নয়।
সশস্ত্র কর্মী এবং হেলিকপ্টার থেকে বেসামরিক লোকদের গুলি করা এবং বোমাবর্ষণ করা একটি রুচিশীল দৃশ্য নয়। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই যে দৃশ্যটি রেকর্ড করার পর্যবেক্ষকদের তাড়ানোর জন্য ভবনের কাছে, জানালার কাছে বুলেটগুলি পাওয়া গেছে। এক হতভাগ্য চাচা নিজের বাড়িতেই বুলেট ধরেছিলেন। শব্দটি ছড়িয়ে পড়ে এবং ধীরে ধীরে কিন্তু নিশ্চিতভাবে, নিছক দর্শক হওয়ার ভয় জনসাধারণের হৃদয়ে বসতি স্থাপন করে।
সহিংসতার ধোঁয়া পরের দিন পর্যন্ত ভালভাবে স্থির ছিল, এবং প্রতিদ্বন্দ্বী রাজনৈতিক দলগুলি – যেন শেষ পর্যন্ত স্তব্ধতা থেকে জেগে উঠেছে – সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করার জন্য তাদের অবস্থান ঘোষণা করেছে। বাস, ভবন, রাস্তা সবই আগুনে পুড়ে গেছে। জনসাধারণের অবকাঠামো ভেঙে পড়েছে। টিয়ার গ্যাস, সাউন্ড বোমা, বুলেট, প্রভু জানেন আর কি কি বৃষ্টি হয়েছে সব দিকে। আবারও, একটি মহৎ উদ্দেশ্যে একটি প্রতিবাদ রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে সংঘর্ষে পরিণত হয়েছিল। জনসাধারণের মাথা তাদের হাতে ছিল, এখনও নিশ্চিত নন কি ঘটছে, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ – কেন?
পরের দিন, একটি কারফিউ ঘোষণা করা হয় এবং সেনাবাহিনী ও আইন প্রয়োগকারীরা রাস্তা দখল করে নেয়। লোকজনকে কঠোরভাবে বাড়িতে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে বা গুলি করার ঝুঁকি রয়েছে। সহিংসতার মধ্যে কোথাও, বিষয়টি নিষ্পত্তি করার জন্য “আলোচনা” করার আহ্বান জানানো হয়েছিল এবং আন্দোলনের প্রতিনিধিরা চুক্তির শর্তাবলী নিয়ে আলোচনা করেছেন।
আমি যখন এটি লিখছি, কারফিউ বাড়ানো হয়েছে। হেলিকপ্টারের আওয়াজ বাতাসে ঝুলে থাকে, আমাদেরকে সেই বিপজ্জনক যুবকদের হাত থেকে রক্ষা করে যারা তাদের কণ্ঠস্বর উচ্চারণের সাহস করে। সরকার মোট কোটা ৭% (মুক্তিযুদ্ধের প্রবীণদের বংশের জন্য ৫% এবং অন্যদের জন্য ২%) করতে সম্মত হয়েছে। আমি মনে করি, অবশেষে, একবার ধূলিকণা স্থির হয়ে গেলে, রাস্তা থেকে বোমার চিহ্নগুলি ম্লান হয়ে গেলে এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলির দেয়ালগুলি থেকে রক্ত মুছে গেলে, আমরা আমাদের স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসার আশা করব।
কিন্তু যে প্রতিবাদের সূত্রপাত এত সহজে সমাধান করা যেত, তা শুনতে শুনতে ছাত্রদের খুন হতে হল কেন?
কেন জনগণকে তাদের ঘরের মধ্যে ভীতু হতে হলো?
কেন ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউটের প্রয়োজন ছিল?
সহিংসতার আদৌ প্রয়োজন ছিল কেন?
ক্ষমতার এই স্বাদহীন প্রদর্শন থেকে ঠিক কী অর্জিত হল?
এবং কতদিন আমরা এই সঙ্গে ঠিক হবে?
আমি এই আশায় লিখছি যে আমাদের পতিত আলেমদের ভুলে যাবেন না। এটা আমাদের হৃদয়ে প্রিয় রাখতে হবে। এটি একটি স্থায়ী প্রমাণ হোক যে আমাদের যুবকরা যা সঠিক তার জন্য লড়াই করবে, যদিও এর অর্থ অনিবার্য মৃত্যুর বিরুদ্ধে খোলা অস্ত্র নিয়ে দাঁড়ানো।
