শ্রীলঙ্কানরা বৃহস্পতিবার স্ন্যাপ পার্লামেন্ট নির্বাচনে ভোট দিচ্ছে, নতুন বামপন্থী রাষ্ট্রপতি অনুরা কুমারা দিসানায়েকের দল অর্থনৈতিক সংস্কারের মাধ্যমে চালিত করার জন্য একটি ম্যান্ডেট নিশ্চিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
55 বছর বয়সী এই 225টি আসনের দুই-তৃতীয়াংশ দখল করার আশা করছেন দুই বছর আগে দেশের অর্থনৈতিক মন্দার পর, যখন তৎকালীন রাষ্ট্রপতি গোটাবায়া রাজাপাকসেকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছিল তখন সংস্কারের সাথে এগিয়ে যেতে।
দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই এবং দেশের চুরি হওয়া সম্পদ পুনরুদ্ধারের প্রতিশ্রুতিতে সেপ্টেম্বরের নির্বাচনে সুইপ করার পর ডিসানায়েক ক্ষমতা গ্রহণ করেন।
“আমি একটি নতুন দেশ আশা করি, একটি নতুন সরকার যা জনগণের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ,” বলেছেন 70 বছর বয়সী পেনশনভোগী মিল্টন গ্যানকান্ডেজ, যিনি কলম্বোর ওয়েলওয়াট জেলায় প্রথম ভোট দিয়েছেন।
“আগের শাসকরা আমাদের সাথে প্রতারণা করেছিল। আমাদের এমন এক নতুন শাসক দরকার যারা দেশের উন্নয়ন করবে।”
ডিসানায়েকের জেভিপি, বা পিপলস লিবারেশন ফ্রন্ট, পরবর্তী সরকার গঠন করতে চাওয়া পেশাদারদের জাতীয় গণশক্তি (এনপিপি) জোটের প্রধান উপাদান।
এনপিপি বিদায়ী বিধানসভায় মাত্র তিনটি আসন দখল করেছে।
দিসানায়েক প্রায় 25 বছর ধরে এমপি ছিলেন এবং অল্প সময়ের জন্য কৃষিমন্ত্রী ছিলেন।
তবে তিনি নিজেকে 2022 সালে দেশকে সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক সংকটের দিকে নিয়ে যাওয়ার জন্য অভিযুক্ত ঐতিহ্যবাহী রাজনীতিবিদদের থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছেন।
তার জেভিপি পার্টি 1971 এবং 1987 সালে দুটি বিদ্রোহের নেতৃত্ব দিয়েছিল, যার ফলে কমপক্ষে 80,000 জন নিহত হয়েছিল, কিন্তু 21শে সেপ্টেম্বর নির্বাচনে শান্তিপূর্ণভাবে ডিসানায়েক ক্ষমতা গ্রহণ করেছিলেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ের একাডেমিক শিভালোগদাসন, যিনি এক নামে পরিচিত, বলেছেন দিসানায়েককে তার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার জন্য আরও সময় প্রয়োজন।
“কিছু জিনিস পরিবর্তন হতে শুরু করেছে … তবে আপনি অবিলম্বে আশা করতে পারবেন না,” 52 বছর বয়সী এএফপিকে বলেছেন।
‘অজানা উপসংহার’
প্রায় 17.1 মিলিয়ন মানুষ 8,800 জন প্রার্থীর মধ্যে নির্বাচন করছে এমন একটি প্রচারণার পরে যা নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা শান্তিপূর্ণ বলেছে।
পুলিশের মুখপাত্র নিহাল থালডুয়া বলেছেন যে তারা প্রথমবারের মতো একটি নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে ড্রোন ব্যবহার করছেন, 80,000 পুলিশ কর্মকর্তা মোতায়েন করা হয়েছে। স্থানীয় সময় বিকেল ৪টায় ভোটগ্রহণ শেষ হয়।
তার পূর্বসূরি রনিল বিক্রমাসিংহের দ্বারা সুরক্ষিত একটি বিতর্কিত $2.9 বিলিয়ন ইন্টারন্যাশনাল মনিটারি ফান্ড (IMF) বেলআউট নিয়ে পুনরায় আলোচনার প্রতিশ্রুতি সত্ত্বেও, দিসানায়েকে আন্তর্জাতিক ঋণদাতার সাথে চুক্তি বজায় রাখা বেছে নিয়েছেন।
দেশের প্রধান প্রাইভেট সেক্টর লবি, সিলন চেম্বার অফ কমার্স, স্পষ্টভাবে দিসানায়েককে সমর্থন করছে এবং আশা করছে যে তিনি সংস্কারের সাথে এগিয়ে যাবেন।
ভোটের আগে CCC সেক্রেটারি ভুওয়ানেকাবাহু পেরেরা এএফপিকে বলেন, “অবিরামহীন সংস্কার… বিনিয়োগকারীদের আস্থা এবং আর্থিক শৃঙ্খলা উভয়কেই উৎসাহিত করতে পারে, টেকসই প্রবৃদ্ধির ভিত্তি স্থাপন করতে পারে।”
330 মিলিয়ন ডলারের বেলআউট ঋণের পরবর্তী ধাপ মুক্তির আগে অর্থনৈতিক অগ্রগতি পর্যালোচনা করার জন্য একটি IMF প্রতিনিধিদল বৃহস্পতিবার কলম্বোতে আসছে।
