মুক্তিযোদ্ধারা নিঃসন্দেহে আমাদের জাতির জন্য একটি বিশাল অবদান রেখেছেন। প্রজন্মের পর প্রজন্ম তাদের অনুপ্রেরণা থেকে উপকৃত হয়েছে, যা যেকোনো প্রতিকূলতা সত্ত্বেও তাদের প্রাপ্যদের অধিকারের জন্য লড়াই করতে আমাদের ঠেলে দেয়। আমরা আমাদের মুক্তিযোদ্ধাদের কাছ থেকে শিখেছি পিছিয়ে নত না হয়ে মরে গেলে পায়ে ওঠা। তারা এমন একটি বাংলাদেশের কল্পনা করেছিল যেটি মেধাতান্ত্রিকভাবে সমৃদ্ধ, বৈষম্যমুক্ত এবং যোগ্য হাতে। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা এখনও সেই সর্বোচ্চ স্থানে পৌঁছাতে পারিনি যার জন্য তারা তাদের জীবন দিয়েছে।
১৯৭২ সালে মুক্তিযোদ্ধাদের এবং তাদের আত্মত্যাগের স্মারক হিসাবে একটি কোটা ব্যবস্থা চালু করা হয়েছিল, সরকারি চাকরি, উচ্চ শিক্ষা এবং অন্যান্য মনোনীত ক্ষেত্রে মুক্তিযোদ্ধাদের পরবর্তী প্রজন্মকে কোটা প্রদান করা হয়েছিল। যুদ্ধের সময়, অনেক লোক তাদের পিতামাতা এবং ভাইদের হারিয়েছিল, যারা কখনও কখনও তাদের পরিবারের প্রধান উপার্জনকারী ছিল। এই দেশ গঠন নিশ্চিত করার জন্য তারা তাদের জীবন বিসর্জন দিয়েছিল বলে আমরা তাদের পরিবারের কাছে অন্তত একটি পরিমিত পরিমাণ প্রতিদান প্রদানের জন্য ঋণী। অতএব, কোটা ব্যবস্থা আগামী প্রজন্মের মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য একটি ব্যর্থ নিরাপত্তা ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করে। কিন্তু এত বছর পর প্রশ্নটা পরিষ্কার হয়ে গেছে: কোটা কি চালু রাখা উচিত?
প্রথমত, মোট কোটার ৩০% মুক্তিযোদ্ধাদের, তাদের সন্তান ও নাতি-নাতনিদের জন্য উৎসর্গ করা হয়েছিল। মুক্তিযোদ্ধাদের পরিবারের ক্ষতি পূরণের জন্য, তাদের সন্তানদের সুযোগ-সুবিধা অর্জন এবং অন্যদের সাথে প্রতিযোগিতা করার জন্য একটি কোটা ব্যবহার করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। এটা স্পষ্ট যে তারা এটির যথাযথ ব্যবহার করেছে এবং বছরের পর বছর ধরে তাদের সন্তানদের জন্য একটি ভাল জীবন প্রদান করতে সক্ষম হয়েছে। তবে তৃতীয় প্রজন্মও যখন মুক্তিযোদ্ধা কোটা ধরে রাখে, তখন যৌক্তিকভাবে রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ে। স্বাধীনতার 53 বছর পরেও, ক্ষতিপূরণটি ভালভাবে পরিবেশিত হয়েছে বলে বিশ্বাস করা হয়। তাই মুক্তিযোদ্ধাদের নাতি-নাতনিদের জন্য মুক্তিযোদ্ধা কোটা বাড়ানোর কোনো মানে হয় না।
দ্বিতীয়ত, কোটা একাধিকবার ব্যবহার করার ধারণাটি একটি উল্লেখযোগ্য ত্রুটি। যদিও বিশ্বব্যাপী মুক্তিযোদ্ধাদের সন্তানদের জন্য কোটা প্রদানের বিষয়টি অস্বাভাবিক, তবে বাংলাদেশের মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য কোটা নিয়ে প্রাথমিকভাবে প্রশ্ন করা হয়নি। তবে কোটাধারীরা একাধিক এন্ট্রির জন্য এটি ব্যবহার শুরু করলে সমস্যা দেখা দেয়। উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশের সেরা মেডিকেল কলেজ বা পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলির একটিতে ভর্তির জন্য মুক্তিযোদ্ধা কোটা (FFQ) ব্যবহার করা যেতে পারে। কিন্তু যদি এফএফকিউ ধারক আবার বিসিএস এবং অন্যান্য সরকারি চাকরির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য কোটা ব্যবহার করে, তাহলে এটি নিঃসন্দেহে অন্যায্য বলে মনে হয়, যার ফলে কোটা নেই এমন অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে বোধগম্য হতাশা সৃষ্টি হয়।
তৃতীয়ত, আমাদের সংবিধান অনুসরণ করে, অনুচ্ছেদ ২৯-এর ধারা ১, ২, এবং ৩সরকারি চাকরিতে সমান সুযোগের কথা বলে এবং সরকারি পরিষেবাগুলিতে পর্যাপ্ত প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার জন্য নাগরিকদের যেকোনো অনগ্রসর অংশের জন্য পদ সংরক্ষণের অনুমতি দেয়। তবে, কোটাধারীরা “অগ্রসর” শ্রেণীর মধ্যে পড়ে না, কারণ মুক্তিযোদ্ধা কোটা (এফএফকিউ) একটি সম্মান এবং ক্ষতিপূরণ হিসাবে চালু করা হয়েছিল। বর্তমান পরিস্থিতিতে মহিলা কোটা (১০%) এবং জেলা কোটা (10%) এর প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে একটি বৈধ বিতর্ক হতে পারে, কিন্তু FFQ রক্ষা করা কঠিন।
২০১৮ সালে শুরু হওয়া কোটা সংস্কারের প্রতিবাদের ফলে কোটা বিলুপ্তির সার্কুলার হয়। কিন্তু হাইকোর্ট সার্কুলার বাতিল করার পর থেকে শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভ নাটকীয়ভাবে বেড়েছে। এই প্রতিবাদ কখন শেষ হবে তা অনিশ্চিত, কারণ এই বিষয়টি এখন আপিল বিভাগে রয়েছে এবং আপিল প্রক্রিয়া চূড়ান্ত রায়ের জন্য একটি অনিশ্চিত সময়কাল দাবি করে। এমনকি এখনও, অনেকে বিশ্বাস করেন যে বর্তমান কোটা ব্যবস্থা রাখা অনুচিত, যেখানে শুধুমাত্র মেধার ভিত্তিতে ৪৪% আসন বরাদ্দ করা হয়, এমনকি তারা আদালতের রায়কে সম্মান করে। এই মুহুর্তে, সবাই এমন একটি সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করছে যা হয় কোটা দূর করবে বা সুষ্ঠু সংস্কার বাস্তবায়ন করবে।
এ এস এম কামরুল ইসলাম একজন প্রাক্তন ছাত্র যিনি 2018 সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবে কোটা সংস্কার আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে যোগ দিয়েছিলেন। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশের গ্রীন ইউনিভার্সিটির প্রভাষক।
